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威尔·杜兰特丨他书写出了20世纪的《史记》,人类文明的《离骚》

先知书店 先知书店思想历 2022-12-03




他书写出了20世纪的《史记》

人类文明的《离骚》

文:沥泉  编:先知书店


“我们并不知道人类的全部历史,在苏美尔人或埃及人之前,很可能就已经存在过许许多多的文明。我们只不过是刚刚开始进行发掘!我们必须从局部知识入手,而且必须暂时接受所有的可能性。

历史嘲笑一切试图强迫将其纳入理论范式和逻辑规范的举动;历史是对我们概括化的大反动,它打破了全部的规则。

人类历史只是宇宙中的一瞬间,而历史的第一个教训就是要学会谦逊。”

说出这段话的,是一位俯瞰人类文明的天才;1885年诞生于美国的威尔·杜兰特(Will Durant)。



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杜兰特是谁?


威尔·杜兰特,普利策奖和自由勋章获得者。作为美国著名的历史学家,杜兰特堪称是史上最迷人的人之一。


“读了九百来本书之后,我再也不跟老师在课堂上争辩。他们的智力和知识和我差得太远了。”杜兰特不到10岁,就把6卷本大部头《罗马帝国衰亡史》读完了,12岁就给自己编了“世界文学史列表”。


人们熟知他的《历史的教训》,却不知道这本书不过是鸿篇巨著《文明的故事》的浓缩版。

写作《文明的故事》,是他44岁时发下的一个大愿,结果他写了近50年,边写边出版,每出版一册,都会引发追捧热潮,一直到1981年去世。

季羡林先生曾这样评价:“杜兰特和胡适先生都是大哲学家杜威的学生。他以《哲学的故事》一书成名,更以《文明的故事》一书达到其六十年学术生涯的巅峰。杜兰特博士心胸如海,妙笔生花,见识超凡而极富冒险精神。他冒着专门史家的各种批评,一往无前的冲进了人类文明的致命深处。”


政治学者刘J宁先生说:“杜兰特是一位难得的持保守主义姿态的知名历史学家。”

 

杜兰特比胡适更早投入杜威的门下,却完全超越了杜威的实用主义,成为文明观念的捍卫者——15卷《文明的故事》,将这些理念展现得淋漓尽致。

▲《文明的故事》



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文明是被设计出来的?

还是自然生长出来的?

 

人类文明有两大传统,雅典传统代表了商业文明,斯巴达传统代表了农业文明。


公元前480年,希腊联军在温泉关战役中击败波斯帝国,这预示着年轻的欧洲击败古老的东方。自此,雅典海军变成了商业船队,自由城邦变成了繁华的商业中心。


与此截然对立的是,斯巴达解散了陆军,回到了封闭的农业社会。以中国为首的东方世界,承袭了“重农抑商”的传统。


文明的制度是如何诞生的?有两种思想试图探索源头:


◎一种是基于理性构建的乌托邦设计,认为文明是由学者和政治家设计出来的,这是柏拉图、马克思的理想国。

 

◎一种是基于个人主义的演化论,认为文明是在商业传统、自由市场中积累、演化来的,这是老子、哈耶克推崇的自发秩序。


杜兰特不喜欢理想国,他说:


“理想国是一成不变的社会,是僵化、厌恶创新的遗老世界。它只有科学,没有艺术;只有秩序,没有自由。它在名义上崇尚美,却要放逐创造美的艺术家。这并不是真的理想国,而是斯巴达或普鲁士。”


杜兰特认为,文明的火种源于自由的思想市场,良善的法律来自习俗和利益的冲突,思辨则源于人类个体的交流、合作与竞争。

 

因此他坚决主张:只有在全面开放的商业中,思想才会碰撞出火花。第一批怀疑论者,就是在那些见多识广的商人中产生的,商人不肯轻易相信任何东西,正因为他们敢于怀疑一切的精神,科学、哲学才会由此而生。

▲杜兰特在写作



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历史上的所有乌托邦

都以惨烈的失败告终

 

乌托邦主义向人们许诺了最美好的未来:全能的政府、充分的福利、平等的社会……


后世的人们通常认为,乌托邦主义是特定时代的产物,是“资本主义缺陷所导致的必然结果”。


然而杜兰特却以雄辩的史实证明:乌托邦的冲动,一直深埋于古往今来的人性之中,因此它会永远伴随着人类社会。


杜兰特告诉我们:为了实现“人间天国”的理想,无数人巴望“圣主明君”,期盼尽善尽美的社会制度;有的统治者甚至试图改造人性、除恶务尽……但是,从古罗马皇帝戴里克先,到西汉末年的王莽新政,到20世纪形形色色的乌托邦实验,都以失败而告终……


杜兰特以一位人类哲学家的视角,花费八年时间审视中国上古时代的遗产,希望还原那个“已经消失的哲学家、诗人和历史学家的乐园”。

他思考中国的命运和文化根源:中国的传统被彻底地连根拔起了,没人知道它何时会生出新根,以挽救富有文化的生活。


▲《文明的故事》



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我们对历史的认识
被三大阴影所蒙蔽


在杜兰特看来,我们对历史的的认识一直被三大阴影蒙蔽:


一,是互相矛盾的历史证据;


二,是历史学家普遍缺乏思想高度,带来了种种偏见;


三,是爱国心带来了民族和宗教的曲解。


他说:“大部分历史是猜的,剩下的都是偏见。”


所以,他决心把历史重新写一遍,以严谨的历史结论,思想家的视野,世界公民的身份,从而纠正人类的历史记忆,建立有普世色彩的历史观。一下笔,就花去了半个世纪。


五十年来,他和和妻子阿里共同编写这部世界级的史书,然而,当即将完成时,两人双双患病。


在得知丈夫的病情无法挽回时,83岁的妻子选择了绝食。


96岁的杜兰特在手术后奇迹般的康复,然而,他最终知道了妻子的死讯,几天后,他也离开了人世。


他们的手稿大部分散失,经历了三次迁移和一次大洪水,终于重现于世。

正因如此,这部史诗级的巨著《文明的故事》能够面世,似乎是上帝送给人类的一个大礼。

▲杜兰特与他的妻子阿里



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1500万字的巨著

杜兰特的毕生心血


一个学者的视野越开阔,他的观点就越谦卑。

半个世纪苦行僧式的学术钻研,一对灵魂伴侣的殉难式的终身事业,一位伟大哲学家对人类思想的终极探索。


这就是威尔 · 杜兰特夫妇的《文明的故事》,作为“毫无顾忌的英雄崇拜者”,他不屑于纠缠琐屑的细节,而是致力于“为最伟大的思想者立传,解读他们的智慧遗产和生命印迹”。


他提醒我们,读历史,就不会去水中捞月;他说:“我不会费尽心机还原历史或臆想历史的规律,也不会绞尽脑汁预测未来。历史是对我们概括化的大反动,它打破了全部的规则,历史是个怪胎。”

他认为读历史,是让我们获得一种历史感:“历史感能让我们意识到自己的命运和他人的命运息息相关,也和历史进程息息相关。拥有了历史感,我们才能感受到自己生活在历史之中,感觉到自己冥冥之中和过去的历史联系在一起,对活在当下的感受才会更加真切。虽然历史不会重复,但总是押韵,因为人性亘古不变。”

这也正是当下阅读这套《文明的故事》的理由。


为此,先知书店诚挚推荐,杜兰特《文明的故事》(11卷15册全):

◎本书回顾了110个世纪的人类文明史,试图回答的却是有关人和人类文明的深层次问题。杜兰特不仅是著名历史学家,也是“20世纪最重要哲学家之一”,在杜兰特看来,“历史就是以实例讲述哲学”,所以,他写历史,更写文明,写人性。


◎本书的俯瞰能力让人惊叹:他把整个世界史梳理成东方文明、希腊文明、罗马和基督教文明、文艺复兴、欧洲文明等几大链条,用政治、经济、宗教、哲学、军事、教育、艺术、科技……等文明的主线串联起来,这套书,是帮助读者用世界大格局的视角来梳理人类文明。


◎虽然讲述的是宏大的历史,其载体却是一部部流畅优美的“故事”,曾被推荐为中学生和大学生写作范本:书中引人注目的丰富学识、巨细靡遗的事实细节和脍炙人口的警句恒言,读来快感极强,睿智如罗素、善辩如丹诺(被誉为“美国最伟大的律师”)都被其圈粉。


桥水资本创始人瑞·达利欧访华时,特地送了本书的一篇长跋,给一位中国领导人。


1998年的时候,大陆出了第一批简体平装中文版,698元一套。什么概念?赶得上很多人一个月工资。却在20天内售罄。季羡林先生解释:“那是因为,以此为题的书中,‘在结构庞大、语言优美、见解深刻、影响广泛’等方面,目前还没一部可与之相比。”

台湾学者更是把本书誉为 “20世纪的《史记》,人类文明的《离骚》”。

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